Waterloo ist der Inbegriff der Niederlage schlechthin. Was f\u00fcr die Franzosen das Ende des napoleonischen Zeitalters markierte, war f\u00fcr den Rest Europas ein erster Vorgeschmack auf Allianzen der Zukunft \u2013 aber auch auf den Nationalismus des folgenden Jahrhunderts.<\/p>\n
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Zwischen 1803 und 1815 eroberte der franz\u00f6sische Feldherr und Kaiser Napoleon Bonaparte ganz Europa. Bis nach \u00c4gypten und vor die Tore Moskaus f\u00fchrten ihn seine Feldz\u00fcge \u2013 und obwohl er nicht immer erfolgreich war, blieb er bis zum heutigen Tage ein Mythos in der Milit\u00e4rgeschichte. F\u00fcr die Franzosen ist er eine ambivalente Figur, die viel Leid und Zerst\u00f6rung, aber auch gro\u00dfe Fortschritte im Bereich der b\u00fcrgerlichen Zivilgesellschaft brachte. Noch heute gilt der Code Napoleon, die Basis des juristischen Systems, als eine unbestrittene Errungenschaft.<\/p>\n
Sogar das deutsche Gegenst\u00fcck, das BGB, geht auf den Einfluss des Franzosenkaisers zur\u00fcck. Aber was genau passierte damals in Waterloo, das einer j\u00fcngeren Generation erst wieder durch den Hit der schwedischen Popgruppe ABBA zum Begriff wurde? Die belgische Ortschaft, die Schauplatz einer der wichtigsten Schlachten der europ\u00e4ischen Geschichte war, steht jedenfalls bis heute f\u00fcr die Niederlage Napoleons \u2013 und merkw\u00fcrdigerweise weniger f\u00fcr den Sieg Wellingtons.<\/p>\n
Wellington, der britische General, der mit der Aufgabe betraut war, den aus seinem ersten Exil auf der Insel Elba geflohenen Kaiser der Franzosen aufzuhalten, konnte nur zu einem geringen Teil auf britische Soldaten zur\u00fcckgreifen. Tats\u00e4chlich kommandierte er wohl eine der ersten multinationalen Streitm\u00e4chte, wie wir sie aus dem 20. Jahrhundert kennen. Und ob wir es glauben oder nicht: Sogar der Begriff der \u201eUnited Nations\u201c entstammt jenen Tagen. Churchill griff ihn in einer Beschw\u00f6rung des Zusammenhalts freier V\u00f6lker w\u00e4hrend des Zweiten Weltkriegs erneut auf und verwies darauf, dass man einem Tyrannen durch vereinte Kr\u00e4fte Einhalt gebieten konnte.<\/p>\n
Die Armee Wellingtons bestand neben englischen Soldaten aus Truppen des niederl\u00e4ndischen K\u00f6nigreichs (zu dem Belgien damals geh\u00f6rte), aus Streitkr\u00e4ften verschiedener deutscher Herrschaftsgebiete wie Braunschweig sowie aus belgischen Truppen. Hinzu kamen die Preu\u00dfen, die am Tage der Schlacht von Waterloo am Morgen des 18. Juni 1815 allerdings noch nicht vor Ort waren.<\/p>\n